Historiek Early Birdies

De oorsprong van de Early Birdies gaat terug naar de late jaren negentig, toen een paar fervente golfers – waaronder Marc Peeters, Steven Heyde en ikzelf – de gewoonte hadden om op zaterdagochtend zo vroeg mogelijk te starten of ons als eersten in te schrijven voor de wedstrijd.

Founded in the nineties

In die periode kruisten we ook het pad van een onbekende golfer genaamd Peter Debrouwere, die zich al kreunend in de kotjes stond op te warmen. Toen ik hem vroeg of hij misschien een orgasme kreeg elke keer dat hij zijn driver door de bal zwiepte, was het ijs meteen gebroken. Zo leerden we hem kennen – en het was dan ook niet toevallig dat hij getuige was van de allereerste Early Birdies hole-in-one.

Wanneer de naam “Early Birdies” precies is ontstaan, weet ik niet meer, maar één ding stond vast: we waren een vaste kern die telkens zo vroeg mogelijk inschreef, waardoor we meestal met bekenden in de flight speelden.

Nieuwe jonge leden

Om het eliteniveau nog wat op te krikken, verwelkomden we vervolgens Kurt, een echte sportallrounder: jager, visser, schutter én schapenspecialist, die ook niet vies was van een glaasje champagne. Er was nood aan verjonging, en zo vervoegden Bardt en Koen uit Oudenaarde ons. En last but not least was er Geoff, onze ambitieuze golfer die koste wat het kost “single” wilde worden.

Naarmate de groep groeide, werd hole 19 steeds belangrijker. De eerste gezamenlijke uitstap? Daarvan weet ik de exacte datum niet meer. Wat wel zeker is, is dat sommige Early Birdies op een bepaald moment de gezapige boereclub inruilden voor het prestigieuze en mondaine Oudenaarde, toen de spelomstandigheden niet langer aan hun verbeterde handicap beantwoordden.

Oudenaarde krijgt "royal" status...

De jaarlijkse 36-holes Early Birdies kampioenschappen gingen van start in 2016, met Kasteel en Anker als vaste speellocaties. De komst van Lieven bracht nieuwe ideeën en een frisse wind binnen de groep – in contrast met de “royal status” van de club, althans uitgezonderd de eigen clubkas.

Geert wordt 75

Met deze historiek neem ik ook de gelegenheid te baat om mijn afscheid als spelend actief lid van de Early Birdies aan te kondigen. Op het einde van het seizoen stap ik op tram 75 en besef ik maar al te goed dat mijn golfniveau niet meer is wat het geweest is. Maar ik hou mij aan mijn belofte: zodra het terrein en het weer het toelaten, organiseer ik nog een laatste wedstrijd op zaterdagochtend.

Dank voor de mooie momenten en het geweldige gezelschap!

– Geert VDB